Most Siekierkowski (2015-12-06)

Zachód słońca nad centrum Warszawy widziany z Mostu Siekierkowskiego.


 

Sun setting over Warsaw downtown, as seen from the Siekierkowski bridge.

Biebrza Valley: migrating birds (2013-03)

Some pictures from my archives, taken in March 2013 during my trip to the region of Biebrza and Narew in northeast Poland.

Just 170 kilometres from the Warsaw city centre, the second half of March witnesses an extraordinary show. The Biebrza Marshes are a traditional travel stop for various species of migrating birds, including the greylag geese and cranes. The geese travel in flocks of from a couple of dozen thousand up to a few hundred thousand birds. Depending on the size of the flock, they can literally cover the entire sky. The Biebrza Valley is considered by the BirdLife International organisation to be an Important Bird and Biodiversity Area of worldwide importance and the Biebrza National Park is protected under the Ramsar Protection on Wetlands. The marshes are a habitat for, among others, greylag and white-fronted geese, wigeons, northern pintails, tundra swans (yellow-nosed), black storks, spotted eagles, white-tailed eagles and eagle-owls. Seeing them or taking pictures of them in their natural habitat is an extraordinary experience.

The thickets are also home for mooses, which generally went extinct in Poland during the Second World War and only a few of them survived in the Red Marsh Natural Reserve located in the Biebrza Valley. As of today, there are a couple of hundred mooses in the region (approximately four hundred according to official sources and approximately seven hundred according to unofficial ones). If you are patient and equipped with properly insulated clothes, in the evening, just after the sunset, you will have a chance to see beavers and, if you are really lucky, wolves.

The best way to visit the Biebrza Marshes is to hire a qualified guide. There is an official list of such guides at the websites of the Biebrza National Park (see below). My recommendation is to go with the “Biebrza Eco Travel” company (see address below).

More about the Biebrza Valley:


 

Zaledwie 170 kilometrów od centrum Warszawy co roku w drugiej połowie marca przyroda organizuje spektakl, o którym wiedzą nieliczni. Rozlewiska Biebrzy i Narwi są bowiem przystankiem dla licznych ptaków wędrownych. Wśród ciszy rozlega się odgłos kluczących po niebie dzikich gęsi, żurawi i innych ptaków. Gęsi wędrują w stadach liczących nawet kilkadziesiąt lub kilkaset tysięcy osobników. W zależności od roku stada te potrafią przesłonić praktycznie całe niebo. Dolina Biebrzy została uznana przez BirdLife International za ostoję ptaków o randze światowej, a Biebrzański Park Narodowy jest na liście Konwencji Ramsarskiej. Na bagnach występują m.in. świstun, łabędź krzykliwy (z żółtym dziobem), bocian czarny, orlik krzykliwy i grubodzioby, puchacz czy bielik. Zobaczenie ich w naturalnym środowisku lub sfotografowanie jest niezapomnianym przeżyciem.

Wśród zarośli spotkać można łosie, które kilkadziesiąt w trakcie drugiej wojny światowej wyginęły w Polsce i przetrwały jedynie w położonym w Kotlinie Biebrzańskiej ścisłym rezerwacie bagiennym Czerwone Bagno. Dziś w dolinie Biebrzy jest ich kilkaset (oficjalnie: ponad 400; nieoficjalnie: ponad 700) osobników. Wieczorami nad wodą cierpliwi i ciepło ubrani zaobserwują również bobry, a naprawdę wytrwałym tropicielom może uda się odnaleźć wilka.

Wyprawy zorganizowane: Najlepszym rozwiązaniem jest uczestnictwo w zorganizowanej wycieczce lub wynajęcie przewodnika, który oprowadzi (lub obwozi) nas po rozlewiskach i pokaże co ciekawsze miejsca. Ich dane kontaktowe dostępne są na stronie Biebrzańskiego Parku Narodowego (http://www.biebrza.org.pl/67,przewodnicy.html); z czystym sumieniem polecić mogę firmę Biebrza Eco Travel (http://biebrza.com).